Narratorem Nocnego słuchacza jest Gabriel Noone, znany pisarz z San Francisco, który w nocnych audycjach opowiada tworzone przez siebie fabuły. Porzucony przez życiowego partnera, załamany Noone otrzymuje pocztą pamiętnik trzynastoletniego chłopca chorego na HIV, któremu cudem udało się przeżyć i opisać niewyobrażalne cierpienia, jakie zgotowali mu rodzice-stręczyciele. Długie telefoniczne rozmowy z chłopcem sprawiają, że Gabriel odnajduje sens życia i czuje się komuś potrzebny. Jednak w chwili, kiedy ma dojść do ich spotkania, zaczynają piętrzyć się komplikacje i tajemnicze wydarzenia, które stawiają pod znakiem zapytania istnienie chłopca. Chcąc poznać prawdę, Noone wyrusza w podróż, która rzuci nowe światło na jego burzliwe relacje rodzinne, uczuciowe i erotyczne. Stawiając w Nocnym słuchaczu coraz to nowe kwestie, Armistead Maupin w błyskotliwy sposób zgłębia to jak, komu, a także w jakim celu opowiadamy o sobie. Wątek sensacyjny, umiejętnie dawkowany, sprawia, że książkę czy ta się jednym tchem.