Nier oferuje graczom szybką rozgrywkę ukazaną z perspektywy trzeciej osoby, w stylu takich tytułów jak Devil May Cry i Ninja Gaiden. Za produkcję tę odpowiedzialne jest studio Cavia, twórca takich gier jak Drakengard 2 i Bullet Witch. Wydawcą jest japoński koncern Square Enix.

Akcja gry osadzona jest w świecie nękanym przez monstrualne kreatury i wirus o nazwie Black Scrawl. Tytułowy bohater, niejaki Nier, jest wojownikiem wprawnie posługującym się bronią białą i magicznymi mocami. Jest on zmuszony wyruszyć w niebezpieczną podróż, kiedy jego młodsza siostrę, Yonah, dopada wirus i koniecznie potrzebuje ona lekarstwa do przeżycia. Nierowi w jego przygodach towarzyszyć będzie Kaine, hermafrodyta częściowo opanowana przez demona.

Wykonując różne ataki i wykorzystując magię, Nier musi on przedrzeć się przez hordy wrogów. Walka utrzymana jest tutaj w zręcznościowym stylu, a etapy przygotowane na potrzeby gry są wyjątkowo zróżnicowane. Niektóre utrzymano w klimacie lasów amazońskich, inne przywodzą na myśl bogate wille i starożytne miasta.

Grafika wyróżnia się efektami specjalnymi i jest utrzymana w ciemnej, ponurej kolorystyce. Rozgrywka jest niezwykle dynamiczna, a dodatkowego smaczku dodaje jej fakt, iż podczas starć wykorzystano różne utwory muzyki klasycznej, co przekłada się na spotęgowanie i tak mrocznego klimatu produkcji.