„NHL 2005” to kolejna, czwarta już odsłona hokeja z firmy EA Games na konsoli Xbox. Tradycyjnie już gra ma do zaoferowania uaktualnione składy 30 drużyn amerykańsko-kanadyjskiej ligii NHL (National Hockey League), a ponadto walkę o Puchar Świata, lepszą oprawę graficzną i szereg innych nowinek.
Po raz pierwszy zastosowano system Open Ice Control, pozwalający na lepszą kontrolę wydarzeń na lodowisku. Obecnie w dowolnym momencie, przy pomocy jednego przycisku gracz dokonuje zmian strategii z ofensywnej na defensywną, i na odwrót. Jeśli zachodzi potrzeba, można przełączyć się z zawodnika prowadzącego krążek na jego kolegę, by np. zrobić podwojenie w obronie lub wyjść ofensywnie dwójką napastników. Wprawdzie kamera zawsze podąża za posiadaczem krążka, co nieco utrudnia kierowanie jego sąsiadem, ale i tak ta metoda doskonale się sprawdza np. przy wyprowadzaniu kontrataków. W oczy rzuca się również ulepszona inteligencja zawodników, wzorowo realizujących założenia taktyczne. Można zapomnieć o rzucaniu się wszystkich rywali na hokeistę, mającego akurat krążek. Teraz krycie przebiega w bardziej realistyczny sposób, a zawodnicy trzymają pomiędzy sobą odpowiedni dystans.
Z innych zmian, ulepszono tryb Dynasty Mode, głównie dzięki wprowadzeniu przejrzystszego interfejsu obsługi i rozbudowaniu modułu zarządzania klubem. Zmieniono charakterystykę drużyn, które podzielono i sklasyfikowano ze względu na zakładane cele na: ambition, team i profit. Obecnie tak, jak to bywa w rzeczywistości, jedni dążą wyłącznie do gry w play-offach i zdobycia Pucharu Stanley’a, inni przywiązują wagę do drużyny i lojalności zawodników, a jeszcze inni myślą wyłącznie o zyskach. Oprócz rozgrywek ligowych, można również zagrać w turnieju międzynarodowym, którego stawką jest Puchar Świata. W zmaganiach uczestniczy osiem najlepszych reprezentacji hokejowych świata: USA, Kanada, Szwecja, Finlandia, Niemcy, Rosja, Czechy i Słowacja. Potyczki toczone są zarówno na taflach amerykańskich, jak i europejskich.
Jak wszystkie gry EA Games, „NHL 2005” imponuje doskonałą oprawą graficzną, przewyższającą wersje na PlayStation 2 i GameCube’a. Nowszy, wydajniejszy silnik gry oraz perfekcyjny motion capture pozwoliły opracować niezwykle realistyczny model ruchowy zawodników (poprawiono jazdę tyłem, dodano więcej animacji zwodów, zachowań itd.). Dbałość o szczegóły widać szczególnie na zbliżeniach twarzy, które są niezwykle podobne do swoich rzeczywistych odpowiedników. Nareszcie ożyły telebimy w halach, prezentujące powtórki z najlepszych akcji meczu. Ścieżkę dźwiękową do gry tworzą utwory takich wykonawców jak: Faith no More, Burning Brides, Ash, Papa Roach, Letter Kills itd. Same zawody sportowe opatrzone są komentarzem znanych sprawozdawców: Jima Hughsona i Craiga Simpsona.
Multiplayer pozwala na ośmioosobowe potyczki online dzięki usłudze Xbox Live, w kilku standardowych trybach. Ciekawostką jest dodatkowy trybFree4All, niedostępny wprawdzie w sieci, pozwalający jednak powalczyć w czwórkę na jednym telewizorze. Zabawa polega na grze do jednej bramki, bronionej przez „konsolowego” bramkarza. Potykać się można jeden na jednego lub w drużynach dwuosobowych, wykorzystując umiejętności nabyte wcześniej w „poważnych” trybach gry. „NHL 2005” wydany został nad Wisłą przez firmę EA Polska.
