NHL 13 to kontynuatorka tradycji jednej z najstarszych marek na rynku gier w zakresie symulatorów sportowych. Została wydana dwadzieście lat po pierwszym tytule z serii. Nic więc dziwnego, że twórcy ze studia EA Sports postanowili uczcić tę okazję wieloma nowymi elemenami rozgrywki.

Cel gier z tej serii pozostaje oczywiście niezmieniony od lat. Jest nim poprowadzenie wybranej drużyny hokejowej do zwycięstwa w Pucharze Stanleya. Aby to osiągnąć, deweloperzy oddali do dyspozycji gracza szereg trybów rozgrywki – od pojedynczych meczów po karierę oraz możliwość zmierzenia się z innymi fanami serii w Internecie.

NHL 13 stawia przede wszystkim na jeszcze większy realizm. Dzięki wprowadzeniu funkcji True Performance Skating, bazującej na zaawansowanym silniku fizycznym oraz ponad 1000 animacji zderzeń, EA Sports udało się o wiele bardziej wiarygodnie odwzrować dynamikę współczesnych rozgrywek hokejowych. Dynamiczne zwody na pełnej prędkości jeszcze nigdy nie wyglądały tak dobrze. Dzięki zastosowaniu technologii Hockey IQ, zawodnicy wykazują się większą inicjatywą na lodzie. Nie zwracają już uwagi jedynie na postać rozgrywającą krążek, ale biorą pod uwagę ogólną sytuację, co pozwala im na lepsze i szybsze reakcje. Umożliwia to także lepszą koordynację drużyny pod względem strategii i stosowanej taktyki. Gracze mogą dostosowywać określone zachowania do każdego z zawodników, a także do całej drużyny.

Najciekawsze zmiany zaszły w trybie wieloosobowym. Dzięki opcji GM Connected najnowsza odsłona symulatora hokeja na lodzie pozwala na tworzenie wirtualnych lig złożonych z 30 zespołów, co pozwala na jednoczesną zabawę ponad 700 graczom. Wprowadzono także NHL Moments Live, czyli aktualizowany na bieżąco zestaw najciekawszych momentów i meczy z bieżącego sezonu północnoamerykańskiej ligi hokeja.