NHL 13 to kontynuatorka tradycji jednej z najstarszych marek na rynku gier w zakresie symulatorów sportowych. Została wydana dwadzieście lat po pierwszym tytule z serii. Nic więc dziwnego, że twórcy ze studia EA Sports postanowili uczcić tę okazję wieloma nowymi elemenami rozgrywki.

Cel gier z tej serii pozostaje oczywiście niezmieniony od lat. Jest nim poprowadzenie wybranej drużyny hokejowej do zwycięstwa w Pucharze Stanleya. Aby to osiągnąć, deweloperzy oddali do dyspozycji gracza szereg trybów rozgrywki – od pojedynczych meczów po karierę oraz możliwość zmierzenia się z innymi fanami serii w Internecie.

NHL 13 stawia przede wszystkim na jeszcze większy realizm. Dzięki wprowadzeniu funkcji True Performance Skating, bazującej na zaawansowanym silniku fizycznym oraz ponad 1000 animacji zderzeń, EA Sports udało się o wiele bardziej wiarygodnie odwzrować dynamikę współczesnych rozgrywek hokejowych. Dynamiczne zwody na pełnej prędkości jeszcze nigdy nie wyglądały tak dobrze. Dzięki zastosowaniu technologii Hockey IQ, zawodnicy wykazują się większą inicjatywą na lodzie. Nie zwracają już uwagi jedynie na postać rozgrywającą krążek, ale biorą pod uwagę ogólną sytuację, co pozwala im na lepsze i szybsze reakcje. Umożliwia to także lepszą koordynację drużyny pod względem strategii i stosowanej taktyki. Gracze mogą dostosowywać określone zachowania do każdego z zawodników, a także do całej drużyny.

Najciekawsze zmiany zaszły w trybie wieloosobowym. Dzięki opcji GM Connected najnowsza odsłona symulatora hokeja na lodzie pozwala na tworzenie wirtualnych lig złożonych z 30 zespołów, co pozwala na jednoczesną zabawę ponad 700 graczom. Wprowadzono także NHL Moments Live, czyli aktualizowany na bieżąco zestaw najciekawszych momentów i meczy z bieżącego sezonu północnoamerykańskiej ligi hokeja.

Ponadto twórcy zmodyfikowali istniejące już wcześniej tryby rozgrywki. Gracze, którzy stworzą swojego własnego zawodnika w Be a Pro, mają teraz do dyspozycji większy wachlarz decyzji i możliwości. Mogą na przykład zażądać transferu do innego zespołu lub zdecydować o zakończeniu oficjalnej kariery w NHL.

Pod względem oprawy audiowizualnej, NHL 13 prezentuje wysoki poziom znany z innych gier tej serii. Jak zwykle można więc w niej liczyć na realistyczne odwzorowanie ruchów i mimiki zawodników, dobrze wykonane efekty dźwiękowe oraz nagrany z udziałem profesjonalistów komentarz do meczy.