NHL to jeden z najstarszych sportowych cyklów w historii gier wideo. Za rozwój serii odpowiada należące do koncernu Electronic Arts wewnętrzne studio EA Canada. Każda kolejna odsłona obfituje w nowości. Tworząc NHL 12 deweloperzy starali się przede wszystkim zwiększyć realizm wirtualnych meczów hokeja i poprawić stronę wizualną gry. Tradycyjnie już gracze mają okazję wcielić się w zawodników National Hockey League i stanąć do walki o słynny Puchar Stanleya. Gra oferuje kilka trybów zabawy – począwszy od pojedynczego meczu i mistrzostw aż po karierę („Be a Pro”), która pozwala zmierzyć się z rekordami NHL. Twórcy NHL 12 zdecydowali się zaimplementować nowy silnik fizyczny - Full Contact Physics Engine. Dzięki niemu podczas meczów oglądać można chociażby hokeistów wyrzucanych poza bandy, tłuczone szyby z pleksiglasu, czy strącane z głów kaski. Dużego znaczeni nabrała także gra ciałem i korzystanie z indywidualnych atutów poszczególnych zawodników. Dla przykładu, obrońcy są zwykle ciężsi i wolniejsi, ale za to mocniej trzymają się na nogach i znakomicie radzą sobie w przepychankach pod bramkami.