New Super Mario Bros. U to pierwsza odsłona przygód pary wąsatych hydraulików adresowana na konsolę Wii U.

Fabuła gry koncentruje się wokół knowań Browsera, który z pomocą Koopalingów najechał zamek księżniczki Peach. Wykorzystując olbrzymie mechaniczne ramię złoczyńcy udało się wystrzelić Mario i Luigiego daleko poza mury obronne. Bohaterowie muszą znaleźć drogę powrotną do zamku i uratować Peach. Na ich drodze staje całe mnóstwo przeciwników, w tym takie postaci jak Kamek, Boom Boom oraz Bowser Junior.

Zgodnie z utartym schematem cyklu, zadaniem graczy, kierujących postaciami wąsatych hydraulików lub ropucho podobnych Toadów jest w wyznaczonym limicie czasowym dotrzeć do flagi na końcu planszy, unikając przy tym rozlicznych pułapek i przeciwników, a także zbierając możliwie dużą ilość złotych monet.

Rozgrywka oferuje kilka trybów, w tym również przeznaczonych do zabawy wieloosobowej, w której może brać udział maksymalnie pięciu graczy (czterech korzystających z kontrolerów Wii Remote oraz jeden z Gamepadem). Nowość stanowią Challenge Mode oraz Boost Rush. Pierwszy pozwala na rywalizację m.in. w zbieraniu monet oraz szybkości pokonania planszy. W Boost Rush to z kolei mocno zręcznościowa próba ukończenia poziomu, w której tempo rozgrywki systematycznie wzrasta.

Jako że New Super Mario Bros. U jest jednym z tytułów startowych konsoli Nintendo Wii U, twórcy starali się w możliwie szeroki spektrum wykorzystać możliwości nowej platformy sprzętowej. Dotyczy to m.in. sterowania za pomocą kontrolera Gamepad, którego wyświetlacz może również pełnić rolę głównego ekranu.