Need for Speed: Rivals od Ghost Games i Criterion Games (ta druga firma odpowiada za serię Burnout i Need for Speed: Hot Pursuit zapraszają graczy do Redview County, gdzie pokierują oni super szybkimi samochodami, wcielając się zarówno w kierowcę, jak i policjanta.

All-Drive to innowacyjny system będący kluczową cechą Need for Speed: Rivals. Zaciera on granice między rozgrywką jedno- i wieloosobową. Rozpoczynając wyścig w trybie single player możemy go kontynuować w multi. Zatem początkowo ścigamy się z samochodami sterowanymi przez sztuczną inteligencję, by później – w „locie” – stawić czoła innym graczom.

Need for Speed: Rivals oferuje wszelakiej maści dodatki, które uatrakcyjniają rozgrywkę. Przykładowo jako policjant możemy wezwać helikopter lub też zorganizować blokadę drogową, próbując złapać pirata drogowego. Z kolei gdy staramy się uciec przed stróżami prawa możemy zakłócić pracę policyjnego radaru lub skorzystać z nadajnika impulsów elektromagnetycznych.

Super szybkie samochody, których w Need for Speed: Rivals jest całe mnóstwo, można modyfikować na wiele zróżnicowanych sposobów. Gracz może zmienić kolor karoserii, umieścić naklejki na masce czy też zmodyfikować wygląd tablicy rejestracyjnej, dostosowując auto do własnych preferencji.

Zaawansowana technologia, jaką jest Frosbite 3.0, umożliwia generowanie wysokiej jakości grafiki. Zarówno otoczenie, jak i pojazdy w Need for Speed: Rivals prezentują się wyjątkowo szczegółowo.