Kolejna część serii Need for Speed to wielki powrót wyścigów policyjnych, nieobecnych od czasów pierwszej odsłony Undergorunda.

Poszczególne wyścigi stara się spajać zgrabna fabuła. Wcielamy się w nowego kierowcę, który przybywa do fikcyjnego miasta Rockport. Już na początku okazuje się, że naszym głównym antagonistą będzie niejaki Razor, który zaczyna konfilkt z grubej rury, sabotując nasze BMW. Poznajemy też naszą jedyną pomoc w niegościnnym mieście - jest nią Mia Townsend (w tej roli Josie Maran) oraz ambitnego policjanta Crossa, którego celem jest pozbycie się ścigantów z miasta. Bez naszego samochodu nie zajedziemy daleko, a droga na samą górę Czarnej Listy najlepszych kierowców jest długa - musimy więc zacząć wszystko od nowa.

Niewiele zmieniło się w samej mechanice rozgrywki. Swobodnie jeździmy po mieście, nieliniowo wybierając wyścigi do rozegrania. W kwestii trybów rozgrywki: znane już od dłuższego czasu tryby nie uległ zmianie, usunięto natomiast Outrun, Drift i Street X. Dodano Tollbooth, w którym należy przekraczać bramki na autostradzie przed upływem określonego czasu oraz Speedtrap, gdzie na określonym fotoradarze musimy uzyskać odpowiednią prędkość.