Wzorem oryginału miejscem akcji Need for Speed: Most Wanted 2 są ulice wirtualnej metropolii. Gracze wcielają się w role kierowców mocno stuningowanych, luksusowych samochodów i uczestniczą w zmaganiach o miano mistrza kierownicy. Ostra rywalizacja na drodze nie jest jednak czymś, co uszłoby uwagi stróżów prawa, którzy tylko czekają na łamiących ograniczenia prędkości...

Rozgrywka w Need for Speed: Most Wanted 2 nie odbiega w znaczący sposób od znanej z innych, arcadowych odsłon serii. Zręcznościowy model jazdy projektowany był pod kątem widowiskowości i wzbudzania emocji u graczy. Twórcy zadbali także o mnogość opcji zabawy, umożliwiających m.in. fabularyzowaną karierę, rywalizację z komputerową Sztuczną Inteligencją oraz grę wieloosobową (w tym również w kooperacji).