NBA 2K9 to dziesiąta z kolei edycja gry sportowej traktującej o zmaganiach drużyn w najlepszej koszykarskiej lidze świata. Produkcja studia Visual Concepts jest bezpośrednią konkurentką stworzonego przez grupę EA Sports NBA Live 09, a zarazem jednym z elementów corocznego zestawu pozycji spod znaku 2K Sports, zawierającego również takie tytuły, jak NHL 2K9, Major League Baseball 2K9, All-Pro Football 2K9 oraz College Hoops 2K9.

Opisywany symulator koszykówki nie zawiera rewolucyjnych zmian w stosunku do poprzedniej odsłony cyklu, w zamian oferuje jednak szereg poprawek w kwestii wyglądu i mechaniki gry. Autorzy poprawili synchronizację produktu z witryną NBA.com, dzięki czemu użytkownicy mogą na bieżąco śledzić wiadomości ze świata koszykówki, obserwować tabele poszczególnych konferencji oraz tendencje na rynku transferowym.

Usprawniono także system rzutów do kosza, który pozwala zmieniać tor lotu piłki po wyskoku, jak również wyposażono konsolowych oponentów w adaptatywne AI, dzięki czemu szybciej przystosowują się oni do stosowanej przez nas strategii i tempa gry. Co się zaś tyczy sposobu prezentacji meczów – wprowadzono bardziej efektowne powtórki i przerywniki animowane po każdej z kwart oraz dodano animację ukazującą radość zawodników po zdobyciu mistrzostwa NBA. Do komentowania boiskowych wydarzeń zatrudniono trójkę specjalistów - Clarka Kellogga, Cheryl Millera i Kevina Harlana. Postacie wirtualnych koszykarzy wzbogacono natomiast o bardziej szczegółowe modele twarzy i oryginalne stroje, a przebieg spotkań urozmaicono realistycznymi reakcjami publiczności.

NBA 2K9 zawiera również liczne opcje sieciowe, w tym tryb potyczek 5 na 5 oraz możliwość publikowania w sieci powtórek najciekawszych zagrań, metryk zawodników, a nawet postaci wykreowanych przy pomocy narzędzia Player DNA. Wszystkie elementy podlegają administracji za pośrednictwem strony 2KSports.com, na której gracz może założyć własny profil i kontaktować się z innymi pasjonatami wirtualnego sportu.