Nigdzie mity polityczne nie odgrywały roli tak centralnej, jak w Niemczech: Nibelungowie, cesarz Barbarossa, Faust, Fryderyk Wielki czy Hermann, wódz Cherusków, Ren, zamek Wartburg, „cud gospodarczy” w Republice Federalnej lat sześćdziesiątych - wszystko to mity, które krążąc wokół osnutych legendami miejsc, wydarzeń historycznych i osób, odcisnęły piętno na niemieckim narodzie i jego pojmowaniu samego siebie. Jak zmieniały się z upływem czasu? Jakie jest ich znaczenie dziś? Autor bada te zagadnienia i zarazem kreśli plastyczny obraz niemieckiej historii i mentalności, ukazuje Niemców i ich dzieje w zwierciadle ich mitów. Budzi do nowego życia stare legendy, odwiedza miejsca naznaczone przez los, jak Weimar czy Norymberga, każe występować słynnym postaciom przeszłości. W tej wielkiej analizie historycznej Herfried Munkler pokazuje także, jaka jest właściwa mitom siła motywująca i mobilizująca - w dobrym i w złym. W niemieckiej historii bowiem mit i polityka szły zawsze pod rękę. Takie mity, jak bitwa w Lesie Teutoburskim czy mit Zygfryda, pogromcy smoków, służyły wewnętrznej militaryzacji Niemców, a „Plan Barbarossa” doprowadził...