W tej opowieści o konsekwencjach wyścigu stacji telewizyjnych spotykają się DUSTIN HOFFMAN i JOHN TRAVOLTA z wielokrotnie nagradzanym twórcą filmowym Costa - Gavrasem (Mała Apokalipsa, Pozytywka). Sam (John Travolta) jest zagubionym w społeczeństwie strażnikiem muzealnym, który stracił pracę. Chcąc ją odzyskać ucieka się do użycia broni. Max (Dustin Hoffman) jest dziennikarzem telewizyjnym, który zostaje wraz z grupą dzieci zakładnikiem Sama, gdy ten postanawia zamknąć muzeum. Dla każdego z nich to zdarzenie ma inny wymiar. W przypadku Sama jest to desperacki ruch - dla Maxa oznacza karierę. Bo przecież jest w samym centrum wydarzeń, w oku cyklonu. Wszystko, co musi zrobić to ubarwić tę opowieść i sprawić, aby jego bohater wyglądał bardziej heroicznie, a dostanie się do głównego wydania wiadomości. Niech cała Ameryka zobaczy zakładników i porywacza... Kiedy Max przeciągnie strunę, stawka o którą gra może być jeszcze większa, ale tu rozpoczyna się mrok i szaleństwo...