Jest jedynym dziś żyjącym liściastym drzewem nagozalążkowym. Pochodzi z Chin. Czasami używana nazwa miłorząb japoński jest myląca, gdyż gatunek ten nie występuje gatuneknaturalnie w Japonii, a wyłącznie w Chinach.Gatunek endemiczny i reliktowy występujący na stanowiskach naturalnych wyłącznie w południowo-wschodniej części Chin.Roślina długowieczna, dożywająca nawet 4000 lat.Jest jedynym z nielicznych przedstawicieli roślin nagozalążkowych.System korzeniowy palowy i głęboki.Miłorząb jest rośliną dwupienną, wiatropylną.Liście mają kształt wachlarzy i żółkną jeszcze przed nastaniem jesieni, przybierając charakterystyczne jaskrawe zabarwienie.Kwiaty męskie zebrane są po kilka w kotki długości 3-4 cm na krótkopędach. Kwiaty żeńskie osadzone są na długich szypułkach najczęściej parami, wyrastającymi w kątów liści na krótkopędach.Kwitnie w maju i czerwcu. Nasienie otoczone jest mięsista osnówką i ma 2-3 cm długości. Zwisa na długiej szypułce szypułce z krótkopędów, przypomina do złudzenia żółtą śliwkę.Owoce po dojrzeniu opadają, wydzielają kwas masłowy. Wymagania: stanowisko słoneczne, nie ma dużych wymagań glebowych i rzadko jest atakowany przez szkodniki, ze względu na w miarę dobrą odporność na zanieczyszczenia powietrza, doskonale nadaje się do ogródków przydomowych.
Mrozoodporność: wystarczająca,
Rozmnażanie: z wysiewu nasion wiosną lub przez sadzonki półzdrewniałe pobierane latem.