Pomimo wysokiego poziomu zaufania publicznego, jakim cieszą się banki na całym świecie, zdarzają się okresowo wielkie bankructwa i afery bankowe. Te o skali międzynarodowej są szczególnie nagłaśniane w mediach i niewątpliwie okresowo osłabiają zaufanie publiczne do sektora. Ich przyczyny są diametralnie różne – od genialnych malwersacji (N. Leeson – Barings Bank) do pomówień i plotek (Bank Bear Stearns). To co jest na ogół wspólne, to luki systemu regulacji i błędy systemu zarządzania konkretnym bankiem, które umożliwiają szkodliwe działania i popełnianie błędów przez wiele miesięcy, a nawet lat.
Publikacja ta została przygotowana przez pracowników naukowych i praktyków bankowych. Stanowi ona przegląd największych afer, bankructw i upadków banków oraz funduszy. Są to studia przypadków ukazujące przyczyny kryzysu w pojedynczych bankach oraz skutki nieroztropnej działalności zarządów, nieuczciwości traderów i niedoskonałości systemów zarządzania, w tym kontroli ryzyka oraz nadzoru korporacyjnego...
Autorzy poszczególnych rozdziałów poszukiwali odpowiedzi na pytania: na czym polegał kryzys w analizowanych instytucjach finansowych, jakie były jego źródła i dlaczego doszło do takiej eskalacji kryzysu, która pociągnęła za sobą pomoc państwa lub spowodowała upadłość. Wiedza o mechanizmach kryzysów i jej upowszechnienie są ciągle niedostateczne, a praktyka dostarcza zaskakujących sytuacji i przykładów wciąż nowych mechanizmów kryzysu w bankach...
Należy zwrócić uwagę, że większość przeanalizowanych przypadków to wielkie straty lub bankructwa wynikłe z operacji giełdowych, w tym na rynku derywatów. Z powodu obecnego kryzysu euro-amerykańskiego pojawiło się wiele analiz wskazujących na nadmierne ryzyko kredytowe (kredyty subprime, ninja), na niedostateczne regulacje produktów pochodnych oraz na konieczność regulacji i nadzoru instytucji nonbanking (w tym funduszy hedge i sekurytyzacyjnych).