Metal Gear Solid to gra akcji/TPP z ciekawą fabułą, gdzie gracz wciela się w rolę weterana oddziałów specjalnych, Snake'a. Terroryści zajęli tajną bazę wojskową na Alasce, grożąc atakiem nuklearnym jeżeli ich żądania nie zostaną spełnione w ciągu 24 godzin. Twoim zadaniem jest infiltracja bazy, uratowanie zakładników i zabicie terrorystów. Działając w pojedynkę, Snake ma bardzo niewiele czasu na wykonanie zadania. W grze należy wykorzystywać raczej spryt niż brutalną siłę aby nie zaalarmować strażników. Kierowana przez gracza postać można biegać, wspinać się, pływać oraz niepostrzeżenie skradać za plecami ochrony bazy.