Gajusz Petrejusz Russo jest rozwiedzionym lekarzem wojskowym. Fortuna od pewnego czasu mu nie sprzyja, podejmuje więc pochopną decyzję, by szukać szczęścia w jednym z odległych i surowych przyczółków Imperium Rzymskiego, a mianowicie w Brytanii. Przybywa do Devy w ponurym nastroju, a pewnego dnia po trzydziestu sześciu godzinach spędzonych w lazarecie w forcie ulega chwilowej słabości i ratuje ranną niewolnicę imieniem Tilla.