audio in italianoai primi del secolo, in una zona mineraria del nord america, john mccabe - avventuriero, giocatore e pistolero di fama usurpata - impianta un bordello con annesso saloon. qualche tempo dopo - attratta dalle prospettive di sviluppo del villaggio sorto intorno alle miniere - gli si associa la prostituta constance miller, che lo persuade a trasformare la sua miserabile "casa" in un ritrovo di maggior classe. gli affari della coppia vanno a gonfie vele e quando i delegati di un grande compagnia mineraria gli offrono di acquistare tutte le sue proprieta', john mercanteggia, sperando di strappare loro un prezzo piu' alto. anziche' cedere alle sue richieste, la compagnia ritira i delegati e invia al loro posto dei killer con l'incarico di uccidere mccabe. invano constance - che gli vuole bene - lo scongiura di andarsene: john e' deciso a dimostrarle di non essere quel buono a nulla che lei ritiene. affronta percio' in duello i sicari della compagnia: riesce ad ucciderli, ma cade mortalmente ferito. mentre i minatori sono in festa per aver salvato dal fuoco la chiesa del villaggio e constance si inebria di oppio in una fumeria cinese e john muore silenziosamente nella neve.