Pierwsza część serii Mario Party ukazała się w 1998 roku na konsoli Nintendo 64. Podobnie jak jej następcy, była wirtualną planszówką połączoną z zestawem mini-gier, w której mogliśmy konkurować z innymi graczami na podzielonym ekranie telewizora. Mario Party 9 jest drugą grą z cyklu po Mario Party 8, która trafiła na konsolę Wii i korzysta z jej kontrolera ruchu, który znacząco zmienia formę i sposób interakcji z tymi tytułami, wymagając od nas pewnej dozy sprawności fizycznej i refleksu.

Mimo dziewiątki w tytule, podstawowy model rozgrywki nie zmienił się znacząco w porównaniu z poprzednimi grami z serii. Zabawę rozpoczynamy na jednej z kilku tematycznych plansz-światów, często oferującej wiele rozgałęziających się dróg czy skrótów, po której poruszamy się razem z naszymi oponentami. Każdy z graczy steruje wybranym przez siebie awatarem, którym jest któryś z popularnych bohaterów gier Nintendo np. Mario, księżniczka Peach czy Luigi.

Nowością jest to, że wszyscy podróżują razem w jednym z fantastycznych pojazdów, takich jak latający dywan czy łódź podwodna. Naszym podstawowym celem jest bezpieczne dotarcie do końca planszy oraz zebranie jak największej ilości gwiazdek, które występują w kilku rodzajach i trafiają na nasze konto w czasie eksploracji oraz wykonywania przeróżnych zadań. Co prawda, wszyscy uczestnicy gry posiadają wspólny cel, ale w czasie podróży mogą przeszkadzać sobie nawzajem, a nawet zawrzeć nieformalny sojusz przeciwko innemu graczowi, starając się odebrać mu jego gwiazdki, wpływające na ostateczną ocenę naszych dokonań.