Koncern 3Dconnexion specjalizujący się w produkowaniu urządzeń służących do nawigacji w przestrzeni trójwymiarowej poszerzył swoją ofertę o urządzenie będące niejako kompromisem między innowacyjną metodą pracy z programami do obróbki grafiki trójwymiarowej a ceną. Urządzenie SpaceNavigator, o którym mowa, jest niewielkie oraz służy do poruszania się w trójwymiarowej przestrzeni bez konieczności używania klawiatury.

W opakowaniu z wraz z urządzeniem znajdziemy płytę CD zawierającą sterowniki, a także krótką instrukcję objaśniającą sam proces instalacji urządzenia. Sam SpaceNavigator prezentuje się niezwykle ładnie, jest estetycznie zaprojektowany jak również wyprodukowany z bardzo solidnych materiałów. Podstawa jest ciężka, więc nie ma problemu z odrywaniem się od blatu biurka podczas pracy, manipulator oklejony został miękką, matową gumą.

Sam proces instalacji oraz konfiguracji urządzenia jest niezwykle prosty. Polega na zapoznaniu się użytkownika z możliwościami SpaceNavigatora „step by step” oraz możliwości ich modyfikacji według potrzeb grafika w oknie panelu konfiguracyjnego. Owy panel domyślnie wyświetla się po wciśnięciu dużego przycisku na manipulatorze. Możliwości modyfikacji konfiguracji urządzenia 3Dconnexion są bardzo duże, ciężko sobie wyobrazić, że w urządzeniu o tak małych gabarytach użytkownik może dostosować tyle rzeczy do potrzeb pracy. Jedną z podstawowych rzeczy o której warto wspomnieć jest opcja zapisywania ustawień dla poszczególnych aplikacji (obsługiwanej przez SpaceNavigator) w których będzie manipulator używany. Zmiana konfiguracji przebiega automatycznie, manipulator sam wykrywa w jakim środowisku się poruszamy i dostosowuje pakiet ustawień. W Oknie panelu konfiguracyjnego osadzone są cztery zakładki, w pierwszej użytkownik ma możliwość ustawiania „globalnej” szybkości działania, a także trybu pracy. Tryby zaś są dwa. W pierwszym proces przybliżania i oddalania kamery lub obiektu następuje poprzez podciągnięcie drążka manipulatora w górę/dół, w drugim zaś poprzez popchnięcie drążka SpaceNavigatora w przód/w tył, zmianie ulega również rozłożenie pozostałych osi. W drugiej zakładce jest możliwość całkowitego wyłączenia któregoś z rodzajów ruchu, zablokowania według jednej osi lub odwrócenia osi. Dalej jest konfiguracja klawiszy, które rozmieszczone są po prawej i lewej stronie produktu 3Dconnexion. Natomiast w ostatniej zakładce konfiguracyjnej możemy wyregulować każdą z osi, zmniejszać lub zwiększać siłą, czy też odwracać kierunek ruchu.

SpaceNavigator w działaniu

Nawigacja w trójwymiarowej przestrzeni projektowej przy pomocy urządzenia firmy 3Dconnexion odbywa się za pomocą lewej dłoni, prawa „tradycyjnie” zajęta jest przez myszkę (w przypadku osób praworęcznych). Najlepiej gdy manipulator ustawiony jest zaraz obok klawiatury w celu łatwiejszego dostępu do najczęściej wykorzystywanych skrótów. Poruszanie się w viewporcie jest proste i niezwykle intuicyjne, a po przyzwyczajeniu się do obsługiwanego urządzenia, praktycznie nie czujemy że mamy do czynienia z jakimkolwiek manipulatorem podłączonym do komputera. Rozdzielczość jakiej używa manipulator SpaceNavigator robi naprawdę duże wrażenie, każde najmniejsze przesunięcie drążka urządzenia powoduje zauważalny, płynny ruch kamery w viewporcie. W panelu konfiguracyjnym użytkownik może manipulować kamerą, jak i całą sceną.

Całkiem niedawno pojawił się również plugin umożliwiający pracę SpaceNavigatora z Adobe Photoshop.

Urządzenie SpaceNavigator jest z całą pewnością warte uwagi, w szczególności dla osób, które szukają innowacyjnych rozwiązań w nawigowaniu przestrzenią trójwymiarową. Perfekcyjnie sprawdza się przy prezentowaniu scen i modeli, komponowania i edycji scen, manipulowania obiektami, kamerami oraz światłami. Jedną z wad szczególnie dla osób przyzwyczajonych do ciągłego używania skrótów klawiszowych będzie z całą pewnością brak dodatkowych klawiszy, ogranicza to możliwości urządzenia firmy 3Dconnexion przy samym procesie projektowania, braki te nadrabia jednak „starszy brat” SpaceNavigatora czyli Space Pilot (również w wersji Pro).

Wymagania systemowe

Procesor Intel Pentium III/4, AMD Athlon

140Mb wolnej przestrzeni dyskowej

USB 1.1 lub 2.0