W życiu codziennym kierujemy się na ogół myśleniem racjonalnym, ale czasem bierze nad nim górę myślenie magiczne, które leży u podłoża wierzeń, przesądów, zabobonów, czynności magicznych i rytuałów, a nawet wiary w czary. Występuje ono u osób z różnymi zaburzeniami psychicznymi, ale także u ludzi zdrowych.

Autorka książki poszukuje odpowiedzi na pytanie, co dzieje się w umyśle człowieka, kiedy nad jego racjonalnym myśleniem górę bierze myślenie magiczne i związane z nim rytualne zachowanie. Korzystając z wiedzy z dziedziny psychiatrii, ale także dyscyplin pokrewnych, proponuje szersze ujęcie problemu ‘‘magii’’ we współczesnym życiu. Za pomocą czynności magicznych, takich jak zaklęcia, czary, przywoływanie duchów czy demonów, ludzie próbują zdobyć kontrolę nad niezrozumiałymi zjawiskami. Jednym z czynników powszechnego występowania zachowań magicznych w dzisiejszym świecie jest osamotnienie człowieka, rozpad więzi rodzinnych i społecznych, dążenia konsumpcyjne i inne. Nie znajdując sobie miejsca, ludzie zwracają się do magii, aby uzyskać czasową ulgę w poczuciu zagubienia.

Książka napisana dla szerokiego odbiorcy, w tym rodziców i wychowawców obserwujących zachowania magiczne u dzieci, jak też dla psychologów, pedagogów, psychiatrów, antropologów, socjologów, teologów pragnących poszerzyć swoje specjalistyczne patrzenie na rzeczywistość.

Wstęp
Część pierwsza: Pogranicza „normalnego myślenia”
Pojęcie normy
Światopoglądy i ideologie
Myślenie symboliczne
Myślenie stereotypowe
Myślenie metaforyczne
Myślenie magiczne
Część druga: Między mitem a urojeniem
Mity
Przesądy
Zabobony
Wróżby i zaklęcia
Czary
Fetyszyzm i totemizm
Wampiryzm
Szamanizm
Opętanie
Urojenia
Część trzecia: Religie i rytuały
Religie pierwotne i kulty
Rytuał jako zjawisko kulturowe
Rytuały uzdrawiania
Rytuały związane z religiami
Rytuały plemienne
Rytuały w sektach i kultach
Rytuały świeckie i celowe
Kanibalizm
Rytuały związane z zaburzeniami i chorobami psychicznymi
Część czwarta: Próby wyjaśnienia magicznego myślenia
Socjologiczne i psychologiczne spojrzenie na myślenie magiczne
Osobowość
Instynkty, popędy, myślenie prelogiczne
Deprywacja potrzeb
Emocje i dążenia
Przetwarzanie informacji
System przekonań
Anatomiczne i neurofizjologiczne podłoże myślenia magicznego
Podsumowanie
Bibliografia