Nowa Anglia w czasach wojny secesyjnej, cztery siostry March z niecierpliwością czekają na moment, kiedy zaczną dorosłe życie. Ojciec przebywa na froncie, o rodzinę dbają stara ciotka i rozważna choć pełna energii matka. Mimo różnicy wieku i pewnych codziennych utarczek kobiety łączy niezwykle silna więź. Ale nadchodzi moment, kiedy siostrzane przymierze zostanie wystawione na ciężką próbę: W życiu dziewcząt pokażą się równie jak one młodzi mężczyźni, zaś obowiązujący konwenans nie zawsze pozwoli w pełni okazać uczucie. Do głosu dochodzą własne ambicje - kiedy inne siostry marzą o zamążpójściu, Jo March pragnie zostać pisarką.