Andrzej (Daniel Olbrychski) jest zdolnym, lecz ubogim malarzem, który bez powodzenia próbuje sprzedać swoje obrazy pod murami warszawskiego Barbakanu. Zakochuje się w nim Joanna (Elżbieta Czyżewska), której rodzice (Kazimierz Burczyk i Hanka Bielicka) sami postanowili znaleźć jej odpowiedniego męża. Odpowiedniego, czyli takiego, który miałby prawo do tzw. "niekontrolowanego dochodu".