Canon EOS 550D to lustrzanka przeznaczona dla początkujących (tzw. kategoria “entry-level”) ale wymagających amatorów. W kompaktowej i lekkiej obudowie „zamknięto” technologie i funkcje kojarzące się z modelami pół-profesjonalnymi. Aparat został wyposażony w matrycę CMOS o rozdzielczości 18-megapikselową, która pozwala na pracę z maksymalną czułością ISO 6400. Można nim również nagrywać filmy wideo w rozdzielczości Full HD 1080p. 

Canon EOS 550D oferuje bardzo zaawansowane technologie przetwarzania obrazu. Zastosowano matrycę CMOS o rozdzielczości 18-megapikseli obsługują czułość ISO w zakresie 100–6400 (rozszerzalną do 12800) oraz procesor DIGIC 4 firmy Canon. Pozwala to na 14-bitowe przetwarzanie obrazu, gwarantujące naturalne odwzorowanie barw i płynną gradację odcieni. Ta nowoczesna technologia pozwala również na bardzo skuteczną redukcję szumów podczas fotografowania z wysoką czułością ISO - na przykład przy słabym oświetleniu czy też przy bardzo dynamicznych ujęciach. Umożliwia także szybki „start” aparatu i prawie natychmiastowy podgląd wykonanego zdjęcia. Oferują również zupełnie wystarczającą - na poziomie amatorskiego fotografowania - prędkość zdjęć seryjnych,czyli 3,7 klatki/sekundę (do 34 plików JPEG lub 6 RAW-ów).

Ostrość w EOS-ie 550D ustawiana jest dzięki 9-punktowemu autofokusowi z centralnym polem krzyżowym o podwyższonej czułości w środku kadru przy stosowaniu obiektywów f/2,8 lub jaśniejszych. Oczywiście miłośnicy fotografii kreacyjnej mogą, po wyłączeniu AF na obiektywie, ustawiać ostrość manualnie. Zaś pomiar światła (dokładny i powtarzalny) dokonywany jest przez 63-strefową, dwuwarstwową matrycę z modułem iFCL (Focus Colour Luminance), znaną z EOS-a 7D.Osoby zainteresowane rozwijaniem swoich umiejętności fotograficznych mogą skorzystać z ustawienia górnego progu automatycznego ustawiania czułości. Pozwoli to na świadome kontrolowanie maksymalnego poziom szumu na zdjęciach. Natomiast kompensacja ekspozycji (+/- 5) oraz bracketing (dwa kroki) pozwoli wykonać kilka inaczej naświetlonych „klatek” jednego ujęcia – to zwiększa szanse na poprawne zdjęcie nawet w trudnych warunkach oświetleniowych.  

Canon EOS 550D poza tym, że jest doskonałym narzędziem do fotografowania sprawdzi się świetnie jako domowa kamera wideo. Zapisuje filmy w jakości Full HD (1080p), umożliwiając ustawienie preferowanej częstotliwości na 30, 25 lub 24 klatki na sekundę. W przypadku gdy filmowane wydarzenia są bardzo dynamiczne, nagrania można zapisywać w standardzie 720p z szybkością 50/60 klatek/sekundę. EOS 550D jest również wyposażony w stereofoniczne gniazdo mikrofonowe 3,5 mm, które pozwala na podłączenie zewnętrznego mikrofonu podczas kręcenia filmów. Złącze HDMI umożliwia odtwarzanie obrazów i filmów o wysokiej rozdzielczości na dowolnym telewizorze HD.

 Możliwe jest również przejąć ręczną kontrolę nad ustawieniami ekspozycji, zmieniając głębię pola i stopień rozmycia spowodowanego ruchem. Aby uzyskać najwyższą możliwą jakość wideo, można niezależnie ustawić priorytet dla tonów jasnych (highlight tone priority, HTP) dla trybu filmowania bez zmieniania ustawień fotograficznych. EOS 550D to pierwszy model z serii EOS wyposażony w funkcję Movie Crop -aparat rejestruje obraz z wykorzystaniem środkowego obszaru matrycy o wymiarach 640x480 pikseli, zapewniając siedmiokrotny stopień powiększenia. Pozwalającą to na uwiecznienie naprawdę odległych scen.

Ekran LCD Clear View o przekątnej 3 cale i formacie 3:2 umożliwia szczegółową kontrolę obrazów i nagrań dzięki wysokiej rozdzielczości 1 040 000 pikseli. Podczas fotografowania lub nagrywania filmów - na przykład pod nietypowym kątem - można skorzystać z trybu Live View, oferującego podgląd w czasie rzeczywistym.

Aparat EOS 550D jest kompatybilny ze wszystkimi obiektywami EF i EF-S firmy Canon oraz lampami Speedlite z serii EX.

Cechy charakterystyczne:

• 18-megapikselowa matryca  CMOS (format APS-C),
• procesor DIGIC 4 o czułości ISO 100–6400 (rozszerzalnej do 12800),
• fotografowanie ciągłe z częstotliwością 3,7 klatki na sekundę,
• nagrywanie filmów Full HD z ręcznym sterowaniem i możliwością wyboru częstotliwości rejestrowania klatek,
• ekran LCD 3:2 Clear View o przekątnej 3 cale i rozdzielczości 1 040 000 punktów,
• system pomiarowy iFCL z 63-strefową, dwuwarstwową matrycą,
• ekran Quick Control do szybkiej zmiany ustawień aparatu,
• kompensacja ekspozycji w zakresie ±5, wybór maksymalnego progu automatycznego ustawiania czułości,
• gniazdo zewnętrznego mikrofonu,
• funkcja kadrowania filmów (Movie Crop).

Aparat nowy, zrobiono tylko 4 zdjęcia