Wstęp
Zbiór studiów, zawarty w niniejszym tomiku, nie stanowi całościowej syntezy, jakkolwiek przewodnia myśl je oplata. Wiodącą ich treścią są związki oświeconej Polski ze społeczeństwem i państwem brytyjskim w drugiej połowie XVIII stulecia. Powszechnie wiadomo, iż angielskie wzory odegrały dużą rolę w dyskusji nad modelem odradzającej się u schyłku tego stulecia państwowości polskiej, a filozoficzno-społeczna myśl angielska zapłodniła niejedno dzieło polskiego publicysty. W studiach niniejszych czytelnik znajdzie nieco informacji o drogach i formach kontaktów między obu krajami i ich społecznościami,
0 ludziach, którzy te drogi wytyczali i organizowali.
Ale jest i druga strona. Nie tylko Polacy interesują się Anglią. Zainteresowanie dla naszego kraju rośnie również na wyspach brytyjskich. Ma to zarówno podłoże ekonomiczne, jak i tkwi w samej mentalności ludzi oświeconego wieku, we wspólnej im idei sprawiedliwości i wolności, wspólnym dążeniu ku odkryciu prawd naukowych i budowaniu lepszego jutra całej ludzkości. Na wzrost tych obopólnych zainteresowań wpływ miała również obecność Polaków w Londynie.
Próby wzniesienia stałych mostów między Wielką Brytanią a Polską w XVIII w. przerwał drugi rozbiór i niespodziewany brak zainteresowania tym faktem ze strony brytyjskiego rządu. Raz nawiązane zbliżenie i porozumienie między społeczeństwami okazało się jednak trwałe
1 owocne.
Niniejsze studia są wynikiem badań i poszukiwań w materiałach dotychczas mało przez historyków wyzyskanych.
