Claude Levi-Strauss, antropolog, strukturalista i filozof, potężnie oddziałał na humanistykę XX wieku. Edmund Leach, przedstawiciel brytyjskiej antropologii - która tak wiele zawdzięcza myśli Levi-Straussa - wprowadza czytelnika w koncepcje autora Smutku tropików i Totemizmu. Nie stroniąc od uwag krytycznych, Leach kreśli pasjonujący szkic do portretu Levi-Straussa: badacza ludów pierwotnych, ich mitów i życia społecznego, który analizował struktury stanowiące podstawę ich kultur.