Leksykon współczesnych międzynarodowych stosunków politycznych jest pracą zbiorową czterech pracowników Zakładu Stosunków Międzynarodowych Instytutu Nauk Politycznych i Dziennikarstwa Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza. Jest odpowiedzią na zapotrzebowanie zgłaszane głównie ze strony maturzystów, kandydatów na studia wyższe oraz studentów. Może też być pomocny każdemu czytelnikowi zainteresowanemu współczesnym życiem międzynarodowym. Autorzy położyli akcent na "współczesność", ale w kilku przypadkach sięgnęli do niezbyt odległej przeszłości, gdyż to, co dzieje się współcześnie, ma swe źródła w przeszłości, zasadniczo okresu ostatnich pięćdziesięciu lat. Historia stosunków międzynarodowych wymagałaby odrębnego leksykonu.
Koncentrujemy uwagę na stosunkach politycznych, ale tam gdzie to jest niezbędne, uwzględniamy powiązania ekonomiczne. Uważamy, że międzynarodowe stosunki ekonomiczne stanowią rozległy obszar wiedzy, której nie da się uwzględnić w leksykonie politycznym. Aby międzynarodowe stosunki były bardziej zrozumiałe, sięgamy do niektórych pojęć międzynarodowego prawa publicznego, zresztą w ograniczonym zakresie. Ograniczamy komentarz do minimum. Pragniemy wyjaśnić, że świadomie zrezygnowaliśmy z wielu haseł o charakterze biogramów polityków. Jest sprawą dyskusyjną, czy uwzględniliśmy ich dostateczną liczbę. Wydaje się jednak, że dla tego typu haseł właściwym miejscem byłaby publikacja "Who is who" w stosunkach międzynarodowych. Przy redagowaniu haseł braliśmy pod uwagę istniejące na rynku wydawnictwa: Leksykon politologu (Wrocław 1995), Mały słownik stosunków międzynarodowych (Warszawa 1996), Słownik polityków XX wieku (Poznań 1995) i Mały leksykon politologiczny (Lublin 1996). Pisanie haseł zakończyliśmy we wrześniu 1996 r. Wydanie piąte z 2004 roku wnosi uzupełnienia o wydarzenia i fakty z roku 2003. Zdajemy sobie sprawę, że z natury rzeczy szybki nurt wydarzeń międzynarodowych spowoduje częściową dezaktualizację niektórych haseł.