"Peru przed Inkami" uznane zostało za najlepszą syntezę prahistorii Andów Środkowych. Jej autor, Edward P. Lanning, odszedł od popularnego schematu opisywania poszczególnych stanowisk archeologicznych i zabytków – dzieje mieszkańców Peru pokazał w powiązaniu ze środowiskiem geograficznym i poprzez mechanizmy przemian kulturowych, korzystając jednocześnie z najnowszych w latach sześćdziesiątych odkryć i wyników badań. W efekcie powstała książka, dzięki której łatwiej zrozumieć, jak doszło do narodzin potężnego imperium Inków, i uświadomić sobie znaczenie wcześniejszych, często szerzej nie znanych kultur peruwiańskich.