Kwiatostan kocanek wykazuje właściwości żółciotwórcze, żółciopędne, przeciwbakteryjne oraz przeciwzapalne. Ponadto działa odtruwająco na organizm, zwiększa łaknienie, a także wzmaga wydzielanie soków trawiennych.

Kocanka jest ziołem znanym już w średniowieczu. Używana ona była wówczas do zwalczania do chorób pasożytniczych. Stosowana również była jako środek odstraszający mole. 
W medycynie ludowej stosowano ją głównie jako środek moczopędny, żółciopędny oraz zwalczający choroby reumatyczne.
W różnych miejscach świata kocanka znalazła najrozmaitrze zastosowanie. We Francji np. była powszechnym lekiem leczącym przeziębienie.

Kocanka jest ziołem naturalnie rosnącym w Europie Środkowej oraz Azji.
Obecnie stosowana jest rzede wszystkim przy kłopotach z wątrobą, zaburzeniach trawienia, schorzeniach skórnych.