Autor przedstawia położenie chłopów polskich od XVI do II połowy XVIII w. Prezentuje myśl ekonomiczną polskiego Oświecenia, na tym tle społeczno-ekonomiczne położenie chłopów w II połowie XVIII w. Wiele miejsca poświęca problemowi reform włościańskich, zarówno w rozważaniach teoretycznych z epoki, jak i instytucjonalnych próbach rozwiązania kwestii chłopskiej, z których najbardziej znanym jest powstanie kościuszkowskie.