Każda epoka rządzi się swymi prawami, zaś każde dziesięciolecie - swymi regułami. Uwarunkowania kolejnych dekad są w znacznym stopniu konsekwencją poprzednich. Owa ciągłość i kauzalność pozwalają tylko do pewnego stopnia przewidzieć zjawiska mogące się pojawić w życiu społecznym, gospodarczym i politycznym współczesnych społeczeństw.

Coraz większa dynamika cechująca ponowoczesny, zglobalizowany świat niesie z sobą nowe wyzwania, jakie stają przed współczesnym człowiekiem. Wyzwania te dotyczą fundamentalnych pytań o to, kim jesteśmy, co się dzieje z naszą tożsamością w coraz bardziej kulturowo zróżnicowanym świecie, jakie są zbiorowe i jednostkowe potrzeby narodów wchodzących w skład szerszych ponadnarodowych ugrupowań, jakie formy powinna przyjąć edukacja, by efektywnie kształcić kolejne pokolenia.