KSYLITOL jest białą, krystaliczną substancją, która wygląda i smakuje jak cukier. To tak zwany alkohol cukrowy, uzyskiwany najczęściej z drzewa brzozy.

W przeciwieństwie do glukozy, fruktozy, sacharozy i laktozy ksylitol nie fermentuje w przewodzie pokarmowym, lecz jest powoli przetwarzany w organizmie z minimalnym udziałem insuliny. Jego indeks glikemiczny (GI8) jest ponad14-krotnie niższy niż w przypadku cukru.

W postaci naturalnej Ksylitol występuje powszechnie, lecz w niewielkich ilościach. Można go znaleźć m.in. w owocach, jagodach, grzybach, warzywach, twardym drewnie (szczególnie brzozowym - Finowie nazywają go stąd "brzozowym cukrem") i kolbach kukurydzy.

Ksylitol jest stopniowo przyswajany przez organizm ludzki,osiągając wartość kaloryczną niższą o 40% niż inne węglowodany. Korzystną zwłaszcza dla diabetyków cechą ksylitolu jest znacznie mniejszy wzrost poziomu cukru we krwi (o przeszło 60% serum insuliny mniej w krytycznym czasie 30 min. niż dla glukozy czy cukru). Dzięki temu umożliwia diabetykom skuteczniejszą kontrolę poziomu glukozy we krwi, poziomu lipidów oraz wagi ciała.

Według światowej literatury ksylitol:

• Ma działanie bakteriobójcze, stabilizuje równowagę zasadowo-kwasową, hamuje rozwój grzybicy i drożdżaków,
• Wspomaga mineralizację (przyswajanie wapnia przez kości),
• Przeciwdziała próchnicy, wzmacnia szkliwo, chroni dziąsła,
• Wzmacnia układ immunologiczny,
• Zmniejsza łaknienie na słodycze, a ponadto ma o prawie połowę mniej kalorii niż zwykły cukier,
• Ma właściwości opóźniające proces przedwczesnego starzenia się,
• Redukuje wydzielanie insuliny przez co przeciwdziała otyłości,
• Stymuluje napływanie śliny, co przeciwdziała wysychaniu śluzówki w ustach.
• Jest skutecznym środkiem przeciwko szkodliwym bakteriom jelit, np. Helicobacterpylori, mającej udział w owrzodzeniu żołądka.
• Wspomaga usuwanie wolnych rodników, przyczyniając się do przedłużenia sprawności tkanek i narządów.
• Wskazany dla osób chcących odchudzać się (bez ascetycznego odmawiania sobie słodyczy) ze względu na to, iż poza bezspornymi zaletami (zmniejszenie zapotrzebowania na insulinę i własnościami bakteriobójczymi) dostarcza on organizmowi o 40% mniej kalorii niż cukier, a jest (w 100%) równie słodki.

Fińscy naukowcy utrzymują, że dla wzmocnieniakości wskazane jest spożywaniedo 40 g KSYLITOLU dziennie.

Natomiast JECFA - organ doradczy WHO i FAO - stwierdził, żedla KSYLITOLU nie istniejegranica spożycia(ADI - dopuszczalna dzienna dawka), co znaczy, że jest on bezpiecznyniezależnie od spożywanej ilości dziennej.

Nadużywanie może mieć skutki przeczyszczające.