Akcja powieści toczy się w Londynie, w roku 1817. Nicholas Eden, młody wicehrabia, zdobywca niewieścich serc i ciał zostaje zmuszony do zawarcia związku małżeńskiego z pełną temperamentu, młodą, a na dodatek zakochaną w nim lady Reginą Ashton. Głęboki kompleks związany z jej nieprawnym pochodzeniem powstrzymuje wicehrabiego od okazania świeżo poślubionej małżonce uczucia i skłania go do ucieczki.