Islam, jak większość wielkich religii, nie jest wyznaniem monolitycznym, a - jako forma ideologii - nie posiada jednej doktryny. Schizmy, które dotknęły religię muzułmanów, najpierw dotyczyły kwestii sukcesji władzy religijnej, później - samej doktryny, aby w końcu doprowadzić również do powstania nowych odłamów o charakterze synkretycznym, czerpiących swoje elementy zarówno z islamu, jak i innych wyznań.