Mary Roberts Rinehart, nazywana amerykańską Agathą Christie, urodziła się w 1876 roku. Zaczęła pisać książki, by zapewnić dochody po dotkliwych stratach na giełdzie. Kręcone schody, jej pierwsza powieść, powstała w 1908 roku. Książka sprzedała się w ponad milionie egzemplarzy i zapewniła autorce sławę i pieniądze. Rinehart jest autorką setek opowiadań, poematów, wspomnień podróżniczych i artykułów, a także książek oraz sztuk teatralnych. Na podstawie wielu z nich powstały filmy, np. obraz I Take This Woman z Garym Cooperem i Carole Lombard (1931). Mary Roberts Rinehart zmarła w 1958 roku Na temat książki napisała sama autorka: „Jest to opowieść o tym, jak stara panna w średnim wieku straciwszy rozum, porzuciła wygodne mieszkanie w mieście i wynajęła na lato umeblowany dom na wsi, gdzie została uwikłana w jedną z najbardziej tajemniczych zbrodni, która sprawiła wiele satysfakcji gazetom i agencjom detektywistycznym, przyczyniając się do ich prosperity.”