Zbiór opowieści ukazujących prawdziwe postaci i wydarzenia, w których autor sam uczestniczył lub usłyszał o nich, ale uwiarygodnił ich autentyczność. Poszczególne opowiadania dzieli dystans czasowy i przestrzeń geograficzna, różnią się także tłem historycznym, scala je natomiast osoba narratora i miejsce akcji, którym jest statek i morze.
Drugą część książki zdominowały wspomnienia z lat II wojny światowej, ich akcja toczy się w większości na pokładach statków handlowych i pasażerskich, na czas wojny przekształconych w transportowce wojskowe.