Profesor Thomas Lourds, znany czytelnikom z powieści Kod Atlantydy, znawca starożytnych języków i wykładowca lingwistyki na Uniwersytecie Harwardzkim, zostaje zaproszony do Stambułu przez przyjaciółkę profesor Olympię Adnan. Ma wygłosić cykl wykładów na tamtejszym uniwersytecie. Na lotnisku zaczepia go młoda i piękna rudowłosa kobieta, podająca się za wielbicielkę jego książek. Prosi profesora o autograf. Wrażliwy na kobiece wdzięki Lourds proponuje jej, że oprowadzi ją po mieście. Gdy chce wsiąść do czekającej na niego limuzyny, kobieta uprowadza go. Po pełnej dramatycznych zwrotów jeździe, Lourds trafia do podziemi, gdzie tajemniczy mężczyzna pokazuje mu zaszyfrowaną książkę. Okazuje się, że Lourds jest jedynym człowiekiem, który potrafi rozszyfrować zapis znajdujący się na ukrywanym przez wieki, prastarym zwoju. Autor zapisu podaje w nim sposób na ratowanie świata, nad którym chce zapanować Lucyfer. Dotychczas zwój ten chroniony był przez tajne bractwo, które poprzysięgło, że zachowa w tajemnicy miejsce jego ukrycia. Lourds stopniowo poznaje prawdę. Okazuje się, że brat Olympii, Joachim, należy do bractwa opiekującego się zwojem. Ponieważ nadchodzą niebezpieczne czasy i zwoju poszukują konkurencyjne grupy, mnisi chcą posłużyć się zwojem, aby ratować świat przed zagładą. Nie potrafią go jednak odnaleźć, ani odczytać. Członkowie bractwa ratują Lourdsa przed porywaczami i wyprowadzają z podziemi, a on dzięki swej ogromnej wiedzy kolejno odnajduje wskazówki wiodące do miejsca, w którym ukryto zwój. Pomaga mu w tym rudowłosa kobieta, Cleena, która wcześniej go uprowadziła