Duże i okazałe drzewo liściaste o prostym, grubym pniu i szerokiej, wysoko wysklepionej koronie. Podobnie jak zdecydowana większość klonów, posiada duże, dłoniasto klapowane liście oraz owoce w postaci podwójnych skrzydlaków. Cechą wyróżniającą jawora spośród innych klonów jest jego bardzo charakterystyczna kora - tafelkowato spękana na odpadające poletka i przypominająca korę platana. Znalazło to odbicie w nazwie łacińskiej jawora Acer pseudoplatanus, czyli tłumacząc dosłownie "fałszywy platan".

Jawor stanowi jeden z ważnych składników tworzących w Polsce górskie lasy (zwłaszcza wilgotne i cieniste). Dość często jest też sadzony jako drzewo użytkowo-ozdobne.

Jesienia przybierają barwę żółtą lub pomarańczową. Kwiaty w zwisających gronach, zielonkawe. Ukazują się po rozwoju liści (w maju). Skrzydlaki zielone, rozstawione pod kątem ostrym. Odporny na choroby i szkodniki.