Karta diagnostyczna jest urządzeniem kontrolującym prawidłową pracę komputera PC i lokalizującym ewentualne uszkodzenia.Po załączeniu lub resecie każdy komputer przeprowadza serię testów (P.O.S.T. - Power On Self Test) poprawności działania najważniejszych jego modułów.Testowany jest procesor, RAM, układy we-wyj., kontrolery pamięci, dysków i in. Ponadto karta POST posiada diody LED monitorujące napięcia zasilające komputer: +12V, -12V, +5V i -5V.Mechanizm POST działa w ten sposób, iż BIOS komputera przed sprawdzeniem danego modułu wpisuje jego numer do pamięci pod adres 80h portu I/O - po prawidłowym przetestowaniu modułu testowane jest kolejne urządzenie - natomiast w przypadku błędu - system zawiesza pracę.

Zadaniem karty POST jest przechwycenie oraz wyświetlenie numeru wadliwie działającego modułu na wyświetlaczu LED w postaci 2cyfrowej.Wartość kodu POST można wtedy sprawdzić w tabeli kodów POST dla danej wersji i producenta BIOS'u (widoczne przy starcie systemu lub na naklejce na BIOS'ie Award, AMI, Phoenix) i tym samym dowiedzieć się który moduł systemu pracuje nieprawidłowo.Prawidłowe zakończenie testu POST kończy się wyświetleniem wartości:

FF - dla BIOS'ów Award

00 - dla AMI BIOS

C0 - dla Phoenix BIOS

oznaczającym koniec testu i boot'owanie systemu operacyjnego.

Karta pobiera zasilanie z portu USB a dane przesyłane są poprzez port LPT