Karate Tradycyjne, jako sztuka samoobrony, rozwijało się w Japonii przez wiele lat. Jego podstawę techniczną stanowi okinawska zasada "tode", która z kolei opiera się na "chonfa", chińskiej sztuce walki będącej formą samoobrony bez użycia broni. Podstawę filozoficzną karate tradycyjnego tworzyj japońskie "budo", wspólne dla wielu walki. Głównym pojęciem w strukturze technicznej karate tradycyjnego jest "todome waza" (cios kończący), czyli pojedyncza technika wystarczająca do unieszkodliwienia przeciwnika. Wymaga ona wykorzystania w sposób maksymalny mocy całego ciała, siły zewnętrznej i siły psychicznej. Ostatecznym celem treningu w karate tradycyjnym jest więc nie tylko osiągnięcie perfekcji w sztuce walki, ale także kształtowanie charakteru.