Utwór o życiu ubogich mieszkańców XIX-wiecznej Warszawy. Główni bohaterowie Anna i Filip, żyją biednie, ale bardzo się kochają. Spada na nich wielkie nieszczęście. Filip ciężko choruje, opada z sił i chudnie. Zakupiona kamizelka za pół rubla od żydowskiego handlarza jest coraz luźniejsza. By nie martwić ukochanej oznakami choroby, Filip ucieka się do drobnego oszustwa, nie wie, że ona stosuje tą samą metodę.

Dzięki jednowątkowości akcji, małej liczbie bohaterów i zwięzłej formie przedstawienia nowela Prusa jest wyrazista, mocna i wskazuje słuchaczowi to, co być może w normalnym życiu ciężko spostrzec.

Siła miłości, oddania, poświęcenia jest tematem tej jednej z najbardziej wzruszających noweli polskiego pisarza.