Makbara to arabskie słowo oznaczajace cmentarz. Nekropolie północnej Afryki to obszary żalu i samotności wydzielone dla zmarłych, ale też miejsca, dokąd nocami wymykaja sie spragnieni siebie kochankowie. Głównym bohaterem powieści jest Marokańczyk - były żołnierz armii francuskiej i kryminalista. Przemierzajac Europę Zachodnią, nieuchronnie popada on w kolejne konflikty ze skostniałą, nadmiernie zracjonalizowaną kulturą. Spychany na margines, egzystuje już tylko w katakumbach. Tam właśnie spotyka wygnaną z raju namiętną anielicę, z którą połączy go płomienny romans.
Goytisolo, nazywany niekiedy pierwszym pisarzem Hiszpani, jest także największym krytykiem swojego kraju. Według niego Hiszpania wyrzekła się jedynego oryginalnego skladnika swojej kultury - arabskich korzeni.