Dzieło to różni się od innych prac Rousseau zarówno swoją bardziej naukową formą, bardziej dokładną, jak też swoją bardziej systematyczną treścią. Rousseau jest tu mniej literatem i publicystą, bardziej filozofem społecznym. Wprawdzie znajdujemy tu pewne zwroty retoryczne, jednak autor usiłuje utrzymać zamierzoną formę przedstawienia, ścisłą i rzeczową. Stara się uwzględnić najważniejszą literaturę polityczną, obalić przez argumentację logiczną rozpowszechnione poglądy. Jeżeli wreszcie zwrócimy uwagę na to, że „Contrat social” nie jest dziełem okolicznościowym, lecz był długo przygotowywany (pierwszy rękopis, tzw. rękopis genewski, został zapewne złożony około 1754r.), (...) to śmiało twierdzić możemy, że ze wszystkich dzieł Rousseau „Contrat social”jest najbardziej dojrzałym i przemyślanym oraz najbardziej odpowiadającym najgłębszym przekonaniom autora.

SPIS TREŚCI

5…..Wstęp tłumacza


Umowa społeczna

10…..Przedmowa

KSIĘGA PIERWSZA
11…..Rozdział I. Przedmiot tej pierwszej księgi
12…..Rozdział II. O społeczeństwach pierwotnych
13…..Rozdział III.O prawie silniejszego
14…..Rozdział IV.O niewoli
17…..Rozdział V. Należy zawsze sięgać do pierwotnego układu
18…..Rozdział VI.O umowie społecznej
20…..Rozdział VII.O zwierzchniku
22…..Rozdział VIII.O ustroju społecznym
23…..Rozdział IX.O władzy rzeczowej

KSIĘGA DRUGA
26…..Rozdział I. Zwierzchnictwo nie podlega odstąpieniu
27…..Rozdział II. Zwierzchnictwo jest niepodzielne
28…..Rozdział III. Czy wola powszechna może błądzić
30…..Rozdział IV. O granicach władzy zwierzchniej
33…..Rozdział V. O prawie życia i śmierci
34…..Rozdział VI. O ustawie
37…..Rozdział VII. O prawodawcy
40…..Rozdział VIII. O ludzie
41…..Rozdział IX. Ciąg dalszy
43…..Rozdział X. Ciąg dalszy
45…..Rozdział XI. O różnych systemach prawodawstwa
47…..Rozdział XII. Podział ustaw

KSIĘGA TRZECIA
48…..Rozdział I.O rządach ogólnie
52…..Rozdział II.O zasadzie, która tworzy różne formy rządu
54…..Rozdział III. Podział rządów
55…..Rozdział IV.O demokracji
57…..Rozdział V.O arystokracji
58…..Rozdział VI.O monarchii
63…..Rozdział VII.O rządach mieszanych
63…..Rozdział VIII. Nie każda forma rządu jest odpowiednia dla każdego kraju
67…..Rozdział IX. Oznaki dobrego rządu
68…..Rozdział X.O nadużyciach rządu i jego skłonności do zwyrodnienia
70…..Rozdział XI.O śmierci ciała politycznego
71…..Rozdział XII. Jak utrzymuje się władza zwierzchnia
72…..Rozdział XIII. Ciąg dalszy
73…..Rozdział XIV. Ciąg dalszy
74…..Rozdział XV.O posłach, czyli przedstawicielach
77…..Rozdział XVI. Ustanowienie rządu nie jest umową
78…..Rozdział XVII.O ustanowieniu rządu
79…..Rozdział XVIII. Środki do zapobiegania nadużyciom rządu

KSIĘGA CZWARTA
81…..Rozdział I. Wola powszechna jest niezniszczalna
82…..Rozdział II.O głosowaniach
85…..Rozdział III.O wyborach
86…..Rozdział IV. Komicja rzymskie
93…..Rozdział V.O trybunacie
95…..Rozdział VI.O dyktaturze
97…..Rozdział VII.O cenzurze
98…..Rozdział VIII.O religii społecznej
106…..Rozdział IX. Zakończenie