Książka, ukazuje władzę jako zjawisko złożone, które przejawia się w prawie, polityce, gospodarce, strukturach społecznych i w kulturze. Dla autora Europa stanowi zróżnicowaną jedność, w której doświadczenia poszczególnych krajów czy państw wpływają na dzieje innych. Temat władzy został ujęty jako zjawisko cywilizacyjne ewolucja organizacji społecznej i myśli ludzkiej.