W tym psychologicznym thrillerze, w którym "zło rzuca hipnotyczny urok" (Newsweek) reżyser Ingmar Bergman zagłębiając się w horror Niemiec lat 20. ubiegłego wieku, tworzy ?obraz prawdziwego piekła na ziemi, z mocą, której równać się mogą tylko nieliczni? (Cue).
Bezrobotny akrobata cyrkowy Abel Rosenberg (David Carradine) zna tylko jeden sposób przetrwania na arenie surrealistycznego cyrku, którym był Berlin w roku 1923 - jest to notoryczne pozostawanie w stanie nietrzeźwym. Jednak nawet to zamroczenie nie jest w stanie przysłonić zagrożenia i przerażającej tajemnicy - wszyscy jego znajomi, nawet ci najdalsi, giną w okrutny sposób. Czy Abel ocaleje, czy też jego umysł i dusza ulegną całkowitej destrukcji?