Z pytaniem o to, jak wychować dziecko, by wyrosło na dobrego człowieka, borykają się wszyscy rodzice. Robert Coles próbuje odpowiedzieć na nie, podkreślając rolę, jaką odgrywa kształtowanie w procesie wychowawczym jednego zwłaszcza elementu - moralności. Ta zaczyna się rozwijać już w okresie niemowlęcym, kiedy to pojawiają się pierwsze, wyprzedzające nawet mowę, zasady moralne, poprzez wiek szkolny - wiek kształtowania sumienia - aż po okres dojrzewania, w którym młodzi ludzie po raz pierwszy stykają się z poważnymi problememi moralnymi: stosunkiem do narkotyków, alkoholu i seksu.