Autor pokazuje - w błyskotliwej analizie, która rzuca wyzwanie zastanym schematom - że z dwóch sił, które składają się na władzę dominacji i wyzysku, najistotniejszą wcale nie jest przemoc stosowana przez stany, kasty lub klasy dominujące w społeczeństwie, ale przyzwolenie zdominowanych na ich zdominowanie. "Czarną skrzynką", którą myśl musi dogłębnie zbadać, jeśli chce mieć wpływ na ewolucję naszego społeczeństwa, jest właśnie mechanizm produkcji i reprezentacji podzielanych przez wzajemnie sobie przeciwstawne stany, kasty i klasy - ale również i płcie. Oto jeden z wielkich problemów nauk społecznych, o poważnych konsekwencjach naukowych i politycznych.
Lektura obowiązkowa dla studentów etnologii, antropologii kultury, socjologii, kulturoznawstwa, a także ekonomii czy filozofii
Maurice Godelier (ur. 1934) rozpoczynał pracę naukową u Fernanda Braudela w VI sekcji Ecole Pratique des Hautes Etudes (EPHE), potem był asystentem Claude'a Levi-Straussa i otrzymał tytuł profesora College de France, od 1975 roku jest dyrektorem studiów w Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales. W roku 1982 został mianowany dyrektorem naukowym CNRS (Centre national de la recherche scientifique) i szefem wydziału Sciences de l'Homme et de la Societe.

I. MATERIALNE I SPOŁECZNE PRZYWŁASZCZENIE NATURY
1. Ekosystemy i systemy społeczne
2. Terytorium i własność na przykładzie kilku społeczeństw prekapitalistycznych
II. IDEOWA CZĘŚĆ RZECZYWISTOŚCI
3. Ideowa część rzeczywistości
4. Rola myśli w produkcji stosunków społecznych
III. ROZWAŻANIA KRYTYCZNE, ALE NIE POLEMICZNE
5. Karl Polanyi i "zmieniające się" miejsce gospodarki w społeczeństwach
6. Polityka jako stosunek produkcji. Dialog z Edouardem Willem
IV. STANY, KASTY, KLASY
7. Stany, kasty, klasy
Apendyks
Bibliografia