Gagat obrabiany jest ręcznie,  łatwo daje się polerować.

Jest to substancja miękka, krucha, nieprzezroczysta o głębokiej czarnej barwie, lekka. Często wykazuje wyraźną podzielność, zgodną z pierwotną orientacja słojów drewna. Jest łatwopalny, przy spalaniu wydziela charakterystyczny zapach. Gagat podobnie jak bursztyn wykazuje właściwości elektrostatyczne, dlatego też często nazywany jest „czarnym bursztynem”