Gdy Waring Hudsucker, prezes odnoszącej spektakularne sukcesy korporacji Hudsucker Industries popełnia samobójstwo, zarząd jego firmy pod wodzą Sidneya Mussbergera (Paul Newman) wpada na genialny pomysł jak zarobić duże pieniądze. Postanawia osadzić na stanowisku prezesa matoła, który doprowadzi firmę na skraj bankructwa. Gdy akcje firmy spadną, reszta zarządu wykupi je za grosze, przejmie władze i odbuduje jej kolosalną wartość. Wybór pada na Norville'a Barnesa (Tim Robbins), naiwniaka i idealistę, który właśnie rozpoczął pracę w Hudsucker i jest na tyle stuknięty, że doprowadziłby każdą firmę do ruiny. Wkrótce jednak sprawą zainteresuje się twarda reporterka Amy Archer, która wyczuje podstęp i rozpocznie tajne śledztwo.