Zdjęcia przedstawiające deportacje, egzekucje publiczne, getta i obozy koncentracyjne - zwłaszcza Auschwitz-Birkenau - traktowano rozmaicie: z różnych powodów ignorowano je, zatajano, błędnie interpretowano, ale - przede wszystkim - wykorzystywano do celów propagandowych.
Czy zamieszczone w książce zdjęcia mogą służyć jako świadectwo przedstawionych na nich wydarzeń? Bardzo często - jak dowodzi Janina Struk - ich pochodzenie i rzeczywiste znaczenie traktowano marginalnie. Ważniejsza okazywała się bowiem rola, jaką odgrywały w zaspokajaniu politycznych interesów: od rozpaczliwych starań polskiego podziemia, aby przemycić na Zachód dowód barbarzyństwa niemieckiej okupacji, po kampanię propagandową obu stron zimnej wojny i wystawy w muzeach Holokaustu w Europie, w Stanach Zjednoczonych i w Izraelu.
Autorka przybliża czytelnikom historię tych fotografii - sposoby ich wykorzystywania oraz nadużywania. Jej rozważania ilustruje bogaty materiał zdjęciowy, w dużej części publikowany po raz pierwszy.